1914年，法國地質學家、古生物學家、考古學家桑志華(Emile Licent)到中國科考，從寧夏靈武縣到內蒙古赤峰都曾留下他的足跡。桑志華說：“我自己采集的東西，我要留在這里，不帶走?！?938年回國時，他將藏品都留在了其創(chuàng)建的天津北疆博物院。

2024年，將迎來中法建交60周年。值此之際，天津自然博物館副館長匡學文接受中新社“東西問”專訪，講述自然博物館前身北疆博物院鎮(zhèn)館之寶——師氏劍齒象頭骨化石的前世今生，以及中法間的友誼和借由化石訴說的地球文明脈絡。

現(xiàn)將訪談實錄摘要如下：

匡學文：1934年6月，桑志華從天津乘火車至北京，再到石家莊，然后向西南進行野外考察。經過陽泉、和順、遼縣(現(xiàn)左權縣)等地，最后到達山西榆社，榆社縣云簇鎮(zhèn)林頭村一位荷蘭神甫主持的天主教堂是桑志華的落腳點。此后一個半月里，桑志華對榆社盆地開展了大規(guī)模野外調查和發(fā)掘，帶著王連仲和魯二兩人作為助手和保鏢。幾天后，受聘于北疆博物院的昆蟲學家湯道平也參與其中。

由于化石眾多，桑志華組織當?shù)厥畮孜幻窆みM行挖掘，后來又增加了被大家稱為“老郝”的一位當?shù)剞r民，他在發(fā)掘化石的過程中，起到了非常重要的組織和協(xié)調作用。當完整的劍齒象頭骨被發(fā)現(xiàn)，桑志華興奮得和大家相擁而慶。中學時期的桑志華(后排左四)。(翻拍照片)王在御 攝1934年桑志華團隊在山西地區(qū)發(fā)掘化石。從早期的野外發(fā)掘照片中，可以看到桑志華采集和運送大型化石已采用打“皮勞克”的辦法，這個方法至今依然在考古界沿用。“皮勞克”是俄語音譯，意為“石膏殼”。在發(fā)掘過程中，專家在野外澆筑石膏包，再將化石包在已定型的石膏殼內，并對石膏包進行產地、發(fā)掘點和序號的編寫。

它像特制的蛋殼一樣，在運輸中實現(xiàn)對化石的保護?；氐綄嶒炇液螅?strong>研究人員根據有關記錄，判斷開包位置，用鋸條打開，去掉“皮勞克”，再對化石進行清理、研究、修復等工作。

桑志華在山西榆社采集的哺乳動物化石曾裝滿60大箱，其中，就包括這具距今約300萬年的師氏劍齒象頭骨化石，主要租用騾子和驢等交通工具將其從榆社運回天津。北疆博物院科學考察路線圖(1914-1935)。王在御 攝1922年，騎著騾子進行考察的桑志華，以及路線圖。

匡學文：師氏劍齒象是一種生存于數(shù)百萬年前的古代象類，其拉丁學名是Stegodon zdanskyi。在中國，它還有一個廣為人知的名字“黃河象”。師氏劍齒象由英國古生物學家胡步伍(Hopwood)于1935年命名，正型標本是一件購買自上海的下第三臼齒的前半部分化石，它只為該物種的命名提供了臼齒特征的對照參考，但僅憑一顆臼齒還不能確定該物種的其他骨骼特征和產地、地層信息。2023年5月7日，民眾在天津北疆博物院參觀師氏劍齒象頭骨化石。1937年，法國地質古生物專家德日進(Pierre Teilhard de Chardin)和昆蟲學家湯道平在專著《山西東南部之象類化石》中將該頭骨及同類標本劃分為師氏劍齒象，不僅為師氏劍齒象提供了更多的頭骨特征信息，還準確提供了化石產出地、層位和地質時代信息，并認為它是華北三趾馬動物群的一員，時代為距今300萬年前的早上新世。湯道平在天津。劍齒象用于咀嚼東西的頰齒(前臼齒和臼齒)延伸很長，每枚頰齒的齒冠上長有很多較低的橫嵴，甚至在一些晚期劍齒象中，第三臼齒的橫嵴可以多達12排或13排，說明它們已經很好地適應了粗糙的草類食物。伸長的頰齒使牙齒以新的方式排列，即接替式往前推進生長。

　　從北疆博物院的這件標本，可以看出其頭骨高高隆起，左右兩邊牙齒均僅有一顆在使用。榆社盆地中劍齒象、三趾馬、大唇犀、鹿、羚羊等各種體型食草哺乳動物化石的大量存在，以及獨特的地層信息，表明該地區(qū)至少自上新世開始，就逐漸向著更溫暖潮濕的氣候轉變。

結合其他化石種類及地層研究，不難推測，新生代晚期榆社地區(qū)河湖縱橫，氣候炎熱，各種猛獸棲息于此，羚羊、鹿及各種水生動物，和生長在河湖岸邊的樹林、灌木等，構成了一個繁茂的生態(tài)圈。上世紀30年代北疆博物院的師氏劍齒象頭骨化石照片。該化石的出土對研究地球地貌特征有著怎樣的意義與價值？

匡學文：師氏劍齒象是已知的劍齒象屬中最大的一個種，它在榆社的大量出土，進一步說明師氏劍齒象是中國北方較常見的劍齒象種。其特征及分布，對研究新生代晚期長鼻類在中國甚至是亞洲腹地的擴散演化，提供了強有力的化石證據。

師氏劍齒象目前主要發(fā)現(xiàn)于黃河中上游地區(qū)，包括甘肅、陜西和山西等省。而中國最早出現(xiàn)的劍齒象是發(fā)現(xiàn)于榆社的桑氏劍齒象。從距今約650萬-550萬年，到距今約500萬年的時候，劍齒象在亞洲非常繁榮。隨著晚上新世(距今約300萬年)氣候的急劇轉冷，劍齒象退入中國南方，以東方劍齒象為代表。

1935年，桑志華以天津北疆博物院的名義在中國地質協(xié)會會刊發(fā)表了《山西中部的上新世湖泊沉積序列》(The pliocène lacustrine series in Central Shansi)一文，指出榆社地區(qū)存在著連續(xù)完整的沉積層，是中國迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的上新世部分。桑志華采集的榆社哺乳動物化石數(shù)量多、種類多，成為中外科學研究的重要資料。包括這件頭骨在內的象化石，保存之佳、數(shù)量之繁與種類之豐富，均堪稱中國第一。