悠久的歷史給鄭州留下了豐富的文化積淀，全市有各類文物古跡1400多處，其中國家級文物保護單位26處。 轄區內發現有距今8000年的裴李崗文化，距今5000年的大河村、秦王寨等多種類型的仰韶文化與龍山文化遺址。

嵩山風景名勝區是全國44個重點風景名勝區之一和全國文明風景旅游區示范點，“天下第一名剎”少林寺就坐落在嵩山腳下，威震海內外的少林功夫從這里走向世界。這里還有我國最早的天文建筑周公測景臺和元代觀星臺、中國宋代四大書院之一嵩陽書院、我國現存最大的道教建筑群中岳廟等。在鄭州周圍，還有星羅棋布的古城、古文化、古墓葬、古建筑、古關隘和古戰場遺址，著名歷史人物列子、子產、杜甫、白居易、高拱等出生在鄭州。

少林文化：少林寺作為少林功夫的發源地，天下第一名剎，禪宗祖庭。自古到今，孕育了深厚的歷史文化。如今，大手筆策劃和創作得《禪宗少林·音樂大典》實景演出，把深奧的禪武文化，通過音樂、燈光、舞蹈、表演等形式，展現給觀眾，讓高深的文化通俗化，使少林品牌叫響全國，享譽世界。

黃帝文化：以中華人文始祖出生、創業、建都的地方－－新鄭皇帝故里為核心。每年大型的新鄭黃帝故里尋根問祖大典在這里舉行。“中華開國五千年，神州軒轅自古傳。 創造指南車，平定蚩尤亂。 世界文明，唯有我先。”——孫中山。 中華民族是一個多元統一體，今天的中華民族包括56個民族。追溯到黃帝時代，隨著戰爭的統一，國家的雛形，物質文明和精神文明的建設，在祖國的大地上，已為中華民族的多元統一奠定了基礎。軒轅黃帝，是人類進入文明社會的第一個奠基人。黃帝統一了華夏族，設官職，舉賢能，大治天下；推歷數，祭山川鬼神；造弓矢，建房屋，作衣服，興文字，制樂器，創醫藥，造舟車，教蠶桑，種五谷，發明指南車等等，使人們逐步走向了文明有序的生活道路。軒轅黃帝的偉大功德結晶成了黃帝精神，那就是——創造、奉獻、團結。這也是中華民族的精神支柱，是億萬黃帝子孫的“傳家寶”。

黃河文化：黃河風景名勝區是黃河文化的杰出代表。以黃河流域是我國文化的發祥地。幾十萬年以前，這里就有了人類的蹤跡。新石器時代的遺址，遍及黃河兩岸、大河上下。進入階級社會以后，在一個相當長的歷史時期內，黃河流域是我國政治、經濟、文化的中心，人們親切地稱它為中華民族的搖籃。黃河流域是我國開發最早的地區。在世界各地大都還處在蒙昧狀態的時候，我們勤勞勇敢的祖先就在這塊廣闊的土地上斬荊棘、辟草萊，勞動生息，創造了燦爛奪目的古代文化。

商都文化：近50年考古資料證實，鄭州商城是迄今所知我國商代最早、最大的一座王都，也是中國歷史上第一座建有城垣的王都。考古工作者近期在位于鄭州市鬧市區的商代早期都城遺址－－鄭州商城內找到了它的外郭城，護城壕，確認其面積約達１３平方公里。鄭州商城自3600年前建城以來直至清末，除個別朝代外基本都以現存城墻遺址為基礎不斷的修復而加以使用，直至今日，它還位于鄭州的城市中心區，是一座持續使用3000多年的東方古城。雖然經歷了數千年風雨的侵蝕，周長近７公里的古城墻大部分還保留在地面上。