調酒就是調制雞尾酒。成就一杯完美雞尾酒的關鍵是：正確的操作、正確的配方、正確的杯具、優質的材料和漂亮的裝飾。 雞尾酒是以各種酒類為基礎并添加果汁等輔料通過一定的比例和方法調制而成的時尚飲品。雞尾酒如果按飲用習慣主要可分為餐前雞尾酒、餐后雞尾酒、趣味雞尾酒、長飲雞尾酒四大類。每種類型的調制方法和過程均不同；基酒與輔料的比例和所選杯具也不同；這都要靠豐富的酒水知識和熟練的調酒技術去完成。標準的調酒的起源已經無從考證，但有一點是可以肯定的是它誕生于美國〈類似與雞尾酒的起源，因為調酒指的就是調雞尾酒〉。最初的雞尾酒是一種量很少的烈性冰鎮混合飲料，后來經過不斷發展變化，其定義變成：將兩種或者兩種以上的飲料通過一定的方式，混合成為一種新口味的含酒精飲品，稱之為雞尾酒。所以調酒多指調雞尾酒。
關于雞尾酒一詞的由來，眾說紛紜，有著許多不同的傳說故事。有人說由于構成雞尾酒的原料種類很多，而且顏色絢麗，豐富多彩，如同公雞尾部的羽毛一樣美麗，因此人們將這種不知名的飲品稱為雞尾酒；有人說雞尾酒一詞（COCKTAIL）源于法語單詞“COQUETEL”。據說這是一種產于法國波爾多地區過去經常被用來調治混合飲料的蒸餾酒；有人說這個詞是悄悄出現在上個世紀美國的斗雞比賽中，因為當時每逢斗雞比賽一定是盛況空前，獲得最后勝利的公雞的主人會被組織者授予獎品或者更確切地說是戰利品----被打敗的公雞的尾毛。當人們向勝利者敬酒時，賀詞往往會說：“On the Cock\'s Tail！”

但“雞尾酒”本身最先出現在哪里呢？如果就此問題做一個調查，可能會得到許多不同的答案。有人說雞尾酒一詞最先出現在美國獨立戰爭時期的一個小客棧；有人說雞尾酒是最先出現在18世紀美國水手的航行生涯中。可無論怎么說這些都是非常美麗和羅曼蒂克的傳說。
“雞尾酒”一詞首次出現在大眾媒體上，也就是說真正出現是在1806年5月13日美國發行的一本雜志上，當時它是這樣描述雞尾酒的：雞尾酒是一種由任意種類的烈酒，糖，水和苦酒構成的具有刺激作用的酒類。
經過近2個世紀的演變，今天，雞尾酒不僅滲透到世界的每個角落，而且其新的內涵也得到了大家的共識：
雞尾酒是由任何種類的烈酒，果汁，奶油等混合而成的，含有較多或較少酒精成分的，具有滋補，提神功能，并能使人感到爽潔愉快的浪漫飲品。

調制一款雞尾酒如同演奏一首樂曲，各種材料的組合如同曲子里的音符，有它們特殊的位置和職能，只有遵循這個規律，才能產生和諧與共鳴，達到最理想的效果。
既然雞尾酒是一種混合飲料，那么構成雞尾酒的各種材料的不同和飲用方法的不同，又使雞尾酒的調制方法有很大的差異，通常來說，雞尾酒的4種基本調制方法為：搖和法（Shake），調和法（Stir），兌和法（Build）和攪和法（Blend）